Эпоха Сёва — период в истории Японии с 25 декабря 1926 года по 7 января 1989 года, когда императором был Хирохито (1901–1989 гг.). Девизом своего правления он выбрал Сёва, что можно перевести как «Просвещённый мир».
Основные события эпохи Сёва:
Во второй половине 1930-х годов, в условиях усиливающихся агрессивных милитаристских настроений в правительстве и обществе, произошло значительное изменение государственного аппарата Японии.
7 июля 1937 года началась Японо-китайская война, повлекшая за собой многочисленные жертвы среди мирного китайского населения и продлившаяся фактически до 1945 года.
В 1940 году Япония подписала с Германией и Италией Тройственный пакт, предусматривавший разграничение сфер влияния между странами Оси в Европе и Азии, установление нового мирового порядка и военную взаимопомощь. В том же году все японские политические партии были распущены, и на первый план вышла организация «Ассоциация помощи трону».
7 декабря 1941 года Япония нанесла удар по американской военно-морской базе Пёрл-Харбор.
На следующий день, 8 декабря, 13 стран объявили войну Японии. Союзники Японии, Германия и Италия, в свою очередь, объявили войну США. В тот же день японцы блокировали английскую военную базу в Гонконге и начали вторжение в Таиланд, британскую Малайю и на Филиппины. Таиланд после непродолжительного сопротивления согласился на заключение военного союза с Японией и объявил войну США и Великобритании.
18 апреля 1942 года американские бомбардировщики с авианосцев впервые совершили «налёт возмездия» по самому сердцу Японии — Токио, что вызвало шок среди японцев. Японцы посчитали, что самолеты были отправлены с острова Гуадалканал (Соломоновы острова), и разработали операцию по нанесению контрудара по американским военным формированиям в этом районе.
В 1942–43 годах рядом с Гуадалканалом произошло несколько сражений, оказавшихся переломными в ходе войны и обеспечивших значительное стратегическое преимущество американцам.
6 августа 1945 года американская авиация сбросила на город Хиросима атомную бомбу.
8 августа СССР объявил Японии войну.
9 августа американская авиация сбросила вторую атомную бомбу на город Нагасаки. Так, США практически стерли с лица планеты два японских города.
Американское правительство решило сбросить на Японию атомные бомбы, чтобы ускорить окончание Второй мировой войны, а также показать свою мощь Советскому Союзу. 15 августа Япония капитулировала, понеся ужасающие человеческие и материальные потери. История атомной бомбардировки городов Хиросима и Нагасаки — это единственный случай применения ядерного оружия в мировой истории.
2 сентября в Токийском заливе на борту американского линкора «Миссури» был подписан акт о капитуляции Японии. С этого момента началась оккупация страны союзными (а именно американскими) войсками, которая продлилась до 28 апреля 1952 года. Она закончилась только после подписания Сан-Францисского мирного договора (8 сентября 1951).
В 1968 году США вернули Японии острова Огасавара, а в 1972 году — Окинаву.
Начиная с середины 1950-х и до первого «нефтяного шока» 1973 года японская экономика переживала период рекордного роста, который на Западе известен как «Японское экономическое чудо» (в японском варианте — «период высоких темпов экономического роста»). Это позволило Японии в кратчайшие сроки не только полностью восстановиться после поражения в войне, но и выйти на второе место по экономической мощи, последовательно обойдя Францию, Италию, Канаду, Великобританию, ФРГ, СССР и уступая лишь США. Второй экономикой мира Япония числилась с 1968 года, уступив это место Китаю лишь в 2010 году.
7 января 1989 года умер император Сёва. С 8 января на трон вступил император Акихито (р. 1933), и началась эпоха Хэйсэй (1989).
Искусство эпохи Сёва
Период Сёва подарил миру многих писателей, которые внесли значительный вклад в историю мировой литературы. Среди самых известных из них — Эдогава Рампо (1894–1965 гг.), всемирно известный мастер детектива; Мисима Юкио (1925–1970 гг.), продолжатель традиций японского эстетизма, прославившийся не только как писатель, но и как драматург, спортсмен и актер; Абэ Кобо (1924–1993 гг.), писатель, получивший медицинское образование, сценарист, фотограф и изобретатель; Кавабата Ясунари (1899–1972 гг.), воспевавший красоту традиционной Японии; Оэ Кэндзабуро (р. 1935), современный писатель-гуманист, борющийся против войны и насилия во всех его проявлениях.
В истории послевоенной живописи одними из самых известных художников были Окумура Тогю (1889–1990 гг.), прославившийся изображением ста видов горы Фудзи, а также Хигасияма Кайи (1908–1999 гг.), ставший известным, в частности, благодаря тому, что создал и отреставрировал стенные росписи многих японских дворцов и храмов (Императорского дворца, храма Тосёдайдзи и т. д.). В живописи на западный манер наиболее известным художником является Хаяси Такэси (1896–1975 гг.), в чьих работах можно проследить сильное влияние Сезанна, Пикассо, Модильяни.
