7 января 1989 года 125-м императором Японии стал 55-летний Акихито (р. 1933) — старший сын покойного императора Сёва (1901–1989). Началась новая эра, получившая название Хэйсэй — «Установление мира». 30 апреля 2019 года состоялось отречение действующего императора Акихито от престола в пользу наследного принца Нарухито, старшего сына императора.
Основные события эпохи Хэйсэй:
Быстрорастущая экономика Японии, воспринимаемая в 1970-х годах как экономическое чудо, в конце 1980-х завершилась так называемой экономикой «мыльного пузыря» (активными спекуляциями на рынке недвижимости), «лопнувшей» в начале 1990-х годов.
В 1993 году Либерально-Демократическая партия Японии (ЛДПЯ), лидирующая в стране почти 40-лет, на выборах потеряла большинство мест в парламенте.
17 января 1995 года в городе Кобэ произошло одно из сильнейших землетрясений в истории Японии. Последствия этого землетрясения были катастрофическими. Пострадало бесчисленное количество зданий, дорог, линий электропередач. Более 100 000 человек остались без крова.
В том же году члены религиозной организации «Аум Синрикё» устроили теракт в токийском метро, распылив на одной из станций нервнопаралитический газ зарин. В результате этого пострадало более 5500 человек.
В 1998 году, спустя 26 лет после Олимпиады в Саппоро, Зимние Олимпийский Игры вернулись в Японию. Местом проведения Олимпиады стал город Нагано.
11 марта 2011 года в восточной части Японии произошло землетрясение магнитудой 9 баллов. Это землетрясение стало одним из самых сильных в истории человечества, однако уступало по количеству жертв и ущербу японским землетрясениям 1896 и 1923 годов. После толчков на побережье японского архипелага пришло цунами, которое повлекло за собой массовые разрушения. В результате этого стихийного бедствия произошла крупная радиационная авария на АЭС «Фукусима-1».
29 февраля 2012 года завершилось строительство телевизионной башни «Токио Скай-Три», а 22 мая состоялось её открытие. Высота телебашни вместе с антенной составляет 634 метра, и такая высота выбрана не случайно, цифры: 6 (на старом японском «му»), 3 («са»), 4 («си») созвучны с «Мусаси» — названием исторической области, где находится современный Токио.
В 2013 году Международный Олимпийский Комитет утвердил Токио в качестве столицы Олимпиады в 2020 году.
В феврале 2014 года на Японию обрушился сильнейший снегопад, который продолжался несколько дней и побил рекорды по объему выпавших осадков.
30 апреля 2019 года состоялось отречение действующего императора Акихито от престола в пользу наследного принца Нарухито, старшего сына императора.
Культура и искусство эпохи Хэйсэй.
Современная японская культура отличается многообразием. Несомненно, она испытывает на себе сильное влияние общемировых процессов глобализации, однако продолжает сохранять свою самобытность. Молодежь в Японии растет на зарубежных фильмах, ходит в Макдональдс, отдыхает в Диснейленде и обожает популярную музыку. Японская музыка представляет собой особый феномен, известный теперь во всем мире. Самыми нашумевшими его проявлениями являются, в частности, так называемые Джей-поп (J-Pop) и Джей-рок (J-Rock), обозначающие характерные именно для Японии (J — сокращение от Japan) соответствующие направления в музыке. Красочная и эклектичная японская мода, особо яркие примеры которой можно увидеть на улицах Токио (район Харадзюку), давно уже привлекает повышенное внимание иностранцев, а такие понятия, как японские комиксы-манга и мультфильмы-анимэ прочно вошли во многие языки и культуры мира.
Крайне модернизированные городские пейзажи и районы небоскребов соседствуют со старыми храмами и святилищами, деревянными дворцами и имитирующими райскую землю садиками. Традиционные искусства также не забываются, а некоторые даже вновь приобретают утерянную было популярность. Икэбана, чайная церемония, традиционный театр, японские боевые искусства (каратэ, дзюдо, кэндо, айкидо и т. д.) широко практикуются не только в Японии, но и за ее пределами.
Среди известных во всем мире современных японских писателей — Мураками Харуки (р. 1949 г.), создатель простых по языку, но философских по содержанию романов, завоевавших любовь русских читателей и не раз экранизировавшихся в Японии; Мураками Рю (р. 1952 г.), раскрывающий более мрачные и темные стороны жизни человека и общества, связанные со смертью, любовью и разрушением; Ёсимото Банана (р. 1964 г.), писательница, чьи нежные и грустные произведения никого не оставляют равнодушным.
