Впервые художественное травление металла стали применять средневековые мастера-оружейники. Чаще всего эта техника применяется мастерами в украшении малых форм: холодного и огнестрельного оружия, столовых приборов итд. Методом травления могут получиться декоративно сложные рельефные рисунки при работе с художественными металлами. Некоторые образцы, выполненные в технике травления, являются настоящими произведениями искусства. Художественное травление металла придаёт изделиям изысканность, художественную ценность и выразительность. Используется в сочетании с другими техниками работы по металлам: гравировкой, матированием, насечкой.
Техника травления состоит в удалении поверхностного слоя металла химическим методом. Существует сплошное или матовое травление и частичное – техника для вытравливания узора.
Перед травлением поверхность очищается, зачищается мелкой наждачной бумагой и обезжиривается. Для рисунка выделяется специальная область. Остальная поверхность, которая не должна быть подвержена травлению, закрашивается краской. Далее изготавливается специальная смесь для нанесения рисунка, как правило, раствор черной смолы с уайт-спиритом. Для травления используется раствор медного купороса с солью. Глубина травления металла напрямую зависит он времени травления. Мелкие неровности убираются бор машинкой. Для создания более декоративного эффекта благородной старины вместе с травлением используют воронение.
Таким методом обрабатывается медь, бронза, алюминий, дюраль, и разные виды сталей.
