Радэн – одна из традиционных техник украшения лакированных изделий. Радэн в переводе с японского означает «перламутр». В Японии так называется либо сама техника украшения перламутром, либо изделия, выполненные в ней.
Для добычи перламутра используются слои раковины пресноводных перловниц, беззубок, дрейсен, морских мидий, устриц и завитых головоногих моллюсков, например кораблика. Из морских – раковины моллюска халиотиса, или морского ушка, которые легко узнать по форме, напоминающей ухо, а также по радужным переливам и ряду естественных отверстий.
В Японию перламутр попал из Китая в период Нара (710-794 гг.). Его использовали вместе с янтарём и черепаховым панцирем для украшения музыкальных инструментов.
Одно из древнейших перламутровых изделий, сохранившихся до наших дней, хранится в сокровищнице Сёсоин храма Тодайдзи (город Нара) – это музыкальный инструмент бива.
С наступлением эпохи Хэйан (794-1192 гг.) искусство украшения перламутром начало стремительно развиваться и часто использовалось вместе с техникой маки-э.
В эпоху Камакура (1192-1333 гг.) перламутр стали применять для украшения сёдел и лошадиной сбруи.
В эпоху Адзути-Момояма (1573-1603 гг.), благодаря развитию внешней торговли с Западом, произошёл стремительный рост перламутрового промысла.
В Европу в большом количестве стали экспортироваться изделия, украшенные перламутром. Там они превратились в символ высокого статуса.
