Кавасэ Хасуй (1883-1957) – один из самых известных мастеров движения новой гравюры (син-ханга), которая получила развитие в начале XX века.
Благодаря издателю и идейному лидеру движения новой гравюры Ватанабэ Сёдзабуро художник Кавасэ Хасуй получил небывалую популярность, в том числе и за границей, и уже в 1920-х годах его работы продавались на американских аукционах.
Родился в семье торговца и при рождении имел имя Кавасэ Бундзиро. Он изучал живопись в школе художника Аояги Бокусэна, где он учился делать наброски с натуры, а также у Араки Каньо. Позже учился у Сабуросукэ Окады, художника, который относился к европейской школе живописи. После 26 лет он стал заниматься гравюрой, поступив в ученики к Кабураки Киёката, от которого получил своё ставшее известным имя Хасуй, что в переводе дословно значит «вода, текущая из родника». В школе Кабураки его заметил Ватанабэ Сёдзабуро и стал с ним работать в своем издательстве. Уже в 1919 году Ватанабэ принялся издавать работы Хасуй, которые сразу же стали популярны.
Кавасэ Хасуй имел с рождения проблемы со здоровьем и плохое зрение, потому часто бывал в качестве профилактики в окрестности Сиобары, там же сделал свои первые гравюры, которые издал Ватанабэ, и там же жил во время войны. Он много путешествовал и писал различные виды городов, наиболее значимые серии ранних годов – это «Воспоминания о путешествии» (1919-1923) и «Двенадцать видов Токио» (1919).
Стиль произведений Кавасэ Хасуй узнаваем: для мастера характерна идеальная точность и гармоничность композиции, спокойные приглушённые цвета в духе классических гравюр укиё-э, но в них присутствует более тщательная проработка светотени, цветовых переходов и планов, что делает их более объемными и «живыми».
Хасуй производил исключительные гравюры, изображающие такие сложные для запечатления элементы природы как: лунный свет, дождь, восходящее и заходящее солнце, колыхание воды океана и рек, скалы, туманы и горы. Он делал это с большим мастерством, но из всех работ лучшими и самыми оригинальными считаются его снежные сцены. Он уже в начале 1920-х годов стал изготавливать первые работы со снежными пейзажами. Как описывают творчество исследователи гравюры этого периода: «эти гравюры превзошли все, что было достигнуто ранее в цветной гравюре на дереве. Они являются истинными наследниками работ Хиросиге в XX веке» (Newland, Amy Reigle. Visions of Japan – Kawase Hasui’s masterpieces). Он сочетал в своих снежных пейзажах японскую композицию и манеру с западными приемами освещения и затемнения. Хасуй часто экспериментировал с одними и теми же блоками для создания гравюр, превращая в своих работах благодаря цветовым сочетаниям ночь в день и наоборот.
В некоторых его пейзажах присутствует мотив одинокой фигуры. Люди на его работах могут отсылать нас к размышлениям о величии природы перед человеком, как, например, это было в пейзажах немецкого художника Каспара Давида Фридриха. Возможно, под работами Хасуй подразумевался иной смысл: воплощения себя художника в одиноких странниках, которых он изображал, символизирующих одинокое существование в мире. Здесь может быть и национальная подоплёка: ощущение одиночества, потерянности, в следствие угасание традиционного жанра пейзажа в японской гравюре.
Пейзажи художника стали своего рода документированными изображениями Японии. За свои сорок лет работы он путешествовал по всей Японии и изобразил её такой, какой она была в то время: с ее широкими просторами, ночными улочками, замками и храмами, а также с сельскими местностями. Изображал Японию в разных погодных условиях и временах года, в дневное и ночное время, передавал все настроения родной природы от глубокого мрака ночи до веселого цветения весенней сакуры. Редкие люди в его гравюрах заняты своими делами: будь то ремесленники или фермеры, занятые своей работой, или же семья, прогуливающаяся по тихим улочкам города. Его любовь к природе и тщательная проработка на всех этапах создания гравюры, светотеневые эффекты, работа над пространством и цветовым колоритом сделали его гравюры необычайно гармоничными и снискали славу, как на родине, так и за рубежом.
В 1956 году Кавасэ Хасуй получил почётное звание «Живого национального сокровища Японии». За свою жизнь Кавасэ создал более 600 сельских и городских пейзажей. Одно время мастер был более известен зарубежом, нежели в Японии, чему способствовали западные коллекционеры. Среди крупнейших был американский коллекционеру Роберт О. Мюллеру (1911-2003). Считается, что с приобретения работы мастера за 5 долларов в 1931 году он начал создавать свою японскую коллекцию.
